"영웅아, 편지가 한 통 왔는데
세상에... 10년 전에 너한테서 온 거다."

임용고시를 얼마 남겨놓지 않은 오늘,
어머니께서 의아한 표정으로
제 앞으로 온 편지 한 통을 건네셨습니다.

그때 문득 떠오른 생각...
중학교 2학년 때였습니다.
오직 좋은 성적을 내는 것만이 목적이었던
제 학창시절의 이기적인 생각을
선생님 한 분이 180도 바꾸어놓았습니다.

정충기 선생님...
ROTC 장교 출신이었던 그 선생님은
성적을 올려야 한다고 닦달하기보다
삶의 귀감이 될 만한
이모저모의 이야기를 해 주시며
성적보다 더 중요한 것은 친구들과의 우정,
학창시절의 추억임을 일깨워주셨습니다.

어느 토요일 오후,
다른 반과 달리 단합대회를 가진 후
즐거움에 들떠 있는 우리들에게
선생님께서 말씀하셨습니다.

"자! 필기도구를 꺼내서 선생님이 주는
편지지와 봉투에 10년 후의
너에게 편지를 쓰도록 해라."

그 당시 아이들은 십년 후의
자신에게 편지를 쓴다는
색다른 제안이 재미있어
이미 어른이 되어있을 자신에게
한 글자 한 글자 편지를 쓰기 시작했죠.

까맣게 잊어버리고 있었던 그 편지가
10년이 지난 오늘,
제 손에 도착한 것입니다.

편지를 읽는데 눈시울이 붉어졌습니다.
10년 전 꼬맹이 '김영웅'을 만난 것도 감동이었지만
혹시나 주소가 바뀌어 편지를 받지 못하는
아이들을 위해 편지봉투에 선생님께서 적어놓으신
문구는 더욱 가슴을 뭉클하게 했습니다.

이 편지는 10년 전
학생들의 '자신을 향한 편지'입니다.
그들에게 너무나 소중하니
살펴 주시면 감사하겠습니다.

이 편지를 일일이 아이들에게 보내 놓고
드디어 담임으로서의 소임을 다했다고 하신 선생님...
아마 저희 반 말고도 그 이후에도 쭉
이런 감동을 이어오고 계셨으리라 생각됩니다.

제게 선생님을 본받아 꼭 훌륭한 교사가
되겠다는 꿈을 심어주신 선생님!
당신의 따뜻함이 삭막해진 제 마음을 녹여줍니다.
그 감동과 사랑, 평생 잊지 못할 거예요.
건강하세요. 그리고 사랑합니다.

- 김영웅 (사랑밭새벽편지) -