내분비내과는 호르몬이상, 대사이상, 내분비 기관에서 발생하는 종양 등을 진단하고 치료하는 과이다. 뇌하수체 및 시상 하부, 갑상선, 부갑상선, 부신, 췌장 그리고 성선 등으로 대표되는 내분비 기관은 사람 몸에서 호르몬 생성 및 분비를 담당한다. 내분비 기관에서 생성되는 호르몬은 혈관으로 분비된 이후 신체 각 기관으로 운반되어 각종 신진대사와 생식을 조절한다. 내분비내과는 이러한 내분비 기관의 이상으로 발생하는 각종 호르몬 이상을 다루는 진료과이다. 주요 진료 분야는 당뇨병, 갑상선 질환, 뇌하수체 질환, 부신 질환, 부갑상선 및 골대사 질환, 성선 기능 이상, 지질대사 이상, 비만 및 각종 대사계 이상 질환 등이다.

1) 갑상선 진료 분야
갑상선 기능 항진증과 갑상선 기능 저하증 등 갑상선 기능 이상으로 인한 질환과 갑상선 결절 및 암을 진단하고 이에 대한 치료를 담당한다. 갑상선 기능 이상으로 인한 질환은 대부분 약물로 치료가 가능하며 일부의 환자에서는 수술 또는 동위원소 치료를 할 수 있다. 갑상선 결절 및 암을 진단하기 위해 세침 흡입술을 시행하여 세포 검사를 한다. 갑상선 암은 진단 후에 수술하는 것이 필수적이며, 수술 후 병기에 따라 핵의학과와 협진하여 방사성 동위원소 치료를 할 수도 있다. 갑상선 암의 경우 대부분 장기 생존율이 높기 때문에 평생 외래에서 재발 여부를 추적 관찰하게 된다.
 

 
 

 

 

 

 

 
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2) 당뇨병
당뇨병은 췌장에서 인슐린을 분비하는 기능에 이상이 생겨 체내 인슐린이 부족하게 되어 고혈당이 초래되는 질환이다. 흔히 소아 당뇨라 부르는 제1형 당뇨병과 성인병으로 알려진 제2형 당뇨병이 있다. 아직까지 당뇨병은 완치가 불가능하여 발병 이후 평생 혈당 및 각종 합병증 관리를 위해 약물 및 인슐린 치료가 필요하다.
 

 
 

 

 

 

 

 
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3) 지질대사 이상
고지혈증으로 대표되는 지질대사 이상의 진단 및 치료를 시행한다. 지질대사 이상증은 전신 혈관의 동맥경화를 초래하여 뇌졸중, 심근경색 등의 합병증을 일으킨다. 내분비 내과에서는 식이 요법 및 운동 처방, 약물 요법을 통하여 이를 치료한다.

4) 뇌하수체, 부신 및 성선 기능 이상 관련 분야
뇌하수체, 부신, 성선 등은 생명 유지 및 각종 신진대사 조절에 필수적인 호르몬을 만들어 내는 기관으로 이들 기관의 이상에 따라 각종 호르몬의 기능 저하증 또는 호르몬 과다 분비에 의한 질환이 생기게 된다. 내분비 내과에서는 이의 진단과 치료를 시행하고 있다.

5) 부갑상선 및 골대사 질환
부갑상선 호르몬은 칼슘대사를 조절하여 뼈의 생성 및 재생에 영향을 미친다. 내분비내과에서는 가장 흔한 골대사 질환인 골다공증을 비롯하여, 골연화증과 같이 골대사에 이상이 생기는 각종 질환, 그리고 부갑상선 기능 이상에 관련된 질환의 진단 및 치료를 담당한다.
 

 
 

 

 

 

 

 
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6) 비만
전 세계적으로 비만은 하나의 질환으로 여겨지고 있다. 비만 환자들에게는 당뇨병, 고혈압, 지방간 등의 발병이 높아 결국 생존율이 짧은 것으로 밝혀져 있다. 내분비내과에서는 정신과 의사, 영양사, 운동 처방사 등과 포괄적인 팀을 이루어 식이 요법, 운동 요법, 약물 요법, 행동 요법 등을 통하여 비만을 체계적으로 관리하고 있으며, 최근 고도 비만 환자의 경우 수술적인 방법을 사용하기도 한다.
 

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